يشهد كل عام وفاة نحو 10 ملايين من صغار الأطفال في البلدان المنخفضة الدخل والبلدان المتوسطة الدخل قبل بلوغهم سنّ الخامسة. وتحدث سبعة أعشار تلك الوفيات بسبب حالات مرضية يمكن توقيها وعلاجها. وبإمكان جميع أولئك الأطفال تقريباً البقاء على قيد الحياة والنمو نمواً سليماً إذا ما استفادوا من تدخلات بسيطة وزهيدة التكلفة.

تعتبـــر التغذية الصحية مهمة جدا خلال الســـنتين الاولى من عمر الطفل حيث يتطور النمو العقلي والجســـدي بشـــكل ســـريع في هذه المرحلة العمرية، وعند بلوغ الرضيع ستة أشهر من العمر تقريب³ تزداد احتياجاته من الطاقة والعناصر المغذية بشـــكل يتجاوز ما يوفره حليـــب الام، وبالتالي يتعين توفير الاغذية التكميلية بالإضافة لحليب الام لتلبية تلك الاحتياجات .
 

نصائح عند البدء بتغذية الطفل :
- يجب على الام الاستمرار بالرضاعة الطبيعية حتى عمر سنتين  .
- تشير الدراسات العلمية إلى أن الفترة المناسبة لبدء تقديم الطعام للأطفال تكون عند عمر ستة أشهر ويختلف الأطفال عن بعضهم في التطور والنمو ، فتحديد الوقت المناسب لبدء إدخال الأطعمة يعتمد على : 
* قدرة الطفل على التحكم باللسان والفك .
* الجلوس لوحده من غير مساعده .
* أن يكون الرضيع قادر على التحكم برأسه ومستقيم بجلسته .
* مراقبة الطفل أثناء تناول الطعام .

- قدم الطعام للطفل بالملعقة وليـــس بالرضاعة، حتى يتعلم الطفل المضغ والبلع، من الطبيعي أن يرفض الطفل الطعام في بداية امر، ولكن يجب الاستمرار بتقديم الطعام له.
- رفض الطفل لبعض النكهات الجديدة أمر طبيعي أيضاً، فيجب عليك أن تقدم نوع واحد من الأطعمة لمدة ثلاثة أيام قبل البدء بنوع جديد، حتى يسهل على الطفل التعرف على نوع الطعام .
-  عند تقديم الطعام راقب طفلك للتأكد من عدم ظهور أي أعراض تحسســـية مثل مشـــاكل التنفس، طفح جلدي أو تغير في لون البراز وذلك لمعرفة نوع الطعام المسبب للحساسية .
- ابدأ بالخضار أولا ومن ثم أدخل الفواكه حتى لا يتعود الطفل على المذاق الحلو ويرفض تناول الخضار .
- ابدأ بإعطاء كميات قليلة مثل 1-3 ملاعق شاي من الطعام وزيادتها بشكل تدريجي مع تقدم الطفل في العمر .
- قم بزيادة كثافة قوام الأغذية وزيادة تنوعها تدريجياً .
- قم بزيادة عدد الوجبات، أي توفير من 2-3 وجبات في اليوم للرضع من الفئة العمرية 6-8 أشـــهر، 3-4 وجبات في اليوم للرضع من الفئة العرية 9-23 شهر، مع إعطاء 1-2 وجبة خفيفة إضافية عند الطلب . 
- كل نوع من الخضار يتقبله طفلك يجب أن تقوم بخلطه مع الأطعمة السابقة التي تقبلها أو مع الأرز .
- ذكر أن الطفل يميز بين الشبع أو الجوع فلا تجبر الطفل على الأكل أو إنهاء الوجبة .
- ابدأ بالطعام المطحون ثم المهروس ثم الطري ثم المقطع قطع صغيــرة.
- تذكر أن الحليب يحتوي على كمية السوائل الكافية لطفلك، فلا توجد حاجه لإعطائه الماء قبل البدء بتقديم الأغذية التكميلية .
- يمكن للطفل تنــــــــاول المشروبـــــات بالكـــأس من عمر 9-10 أشهـــر .
- تعتبر الفاكهة الطازجة أفضل من العصير الطازج من الناحية التغذوية لاحتوائها على الألياف . 
- تجنب تقديم العصائر والمشروبات المحلاة بالسكــر للطفــل .
- تجنب تقديم الأطعمة التي تحتوي على السكريات المضافة .
- تجنب إضافة الملح إلى أطعمة الأطفال الرضع .. 
- احرص على نظافة وسلامة الغذاء .
 

تجنب تقديم الأطعمة التالية لطفلك :
- صفار البيض أو الزبادي قبـــــل 8 أشهر .
- بيـــاض البيض قبل عمر سنة .
- العسل قبل عمر سنة .
- حليـــب الأبقار قبــــل عمر سنة .
- المكسرات قبل 3 سنوات .
 

هل تعلم أن :
* عـــرض الطعام على الطفل بجو هادئ يســـاعده على تقبل الطعام بشكل أسرع .
* يصعب على الطفل تقبـــل الطعام عندما يكون جائعاً جداً .